Ученые из Австралии разработали способ фильтрации и опреснения воды в один этап при помощи графена. Данная идея не нова – использование графеновых листов в качестве фильтрующих мембран уже предлагалось ранее, однако проблема заключалась в дороговизне технологии. Инновация австралийских ученых из Объединения научных и прикладных исследований заключается в производстве графена из соевого масла, что значительно уменьшает стоимость массового изготовления.

На сегодняшний день существует огромное количество технологий очистки воды, однако большинство из них является либо недостаточно качественными, либо довольно дорогими. Особенно вопрос стоимости и качества очистки касается не бытовых фильтров, а тех, которые могут использоваться на уровне целого города или даже страны. В отличие от нового графенового фильтра, большинство технологий очистки воды включают несколько обязательных этапов, что сказывается как на времени фильтрации, так и на ее цене.

Графен является модификацией углерода, его кристаллическая решетка имеет толщину всего один атом. Он был открыт учеными из Манчестерского университета, однако несмотря на его удивительные качества (особенно важны легкость и жесткость)  наладить производство оказалось достаточно сложно.

В конструкцию фильтра Graphair входит графеновая пленка с наноканалами, что позволяет ему беспрепятственно пропускать воду, задерживая при этом загрязняющие элементы и соль.В качестве эксперимента, доказывающего эффективность одноэтапной фильтрации, ученые пропустили через Graphair воду из Сиднейской бухты, в результате чего жидкость стала пригодной для питья.

У данного фильтра и его аналогов на основе графена есть ряд важных преимуществ:

• Способность сохранять свою эффективность на протяжении длительного времени без ухудшения качества фильтрации;
• Возможность очищения больших объемов для решения проблемы нехватки питьевой воды в ряде стран;
• Способность опреснять соленую воду, что позволяет использовать в качестве источников даже морскую воду.
• Вода проходит через графеновую мембрану с большой скоростью, что особенно актуально при очистке и опреснении больших объемов.

Ученые планируют провести ряд полевых испытаний в странах с нехваткой питьевой воды, а также наладить сотрудничество с компаниями, которые смогут массово выпускать графеновые фильтры надлежащего качества.